Wird das Metaverse revolutionieren, wie wir Sport treiben?

Das Problem mit dem E-Sport – und wie das Metaverse es lösen könnte

Früher wurden E-Sportler – sprich, Teilnehmer an Videospiel-Turnieren – belächelt. Heute erhalten professionelle E-Sportler hoch dotierte Sponsorenverträge. Die Anfänge des E-Sports reichen bis in die frühen 1970er-Jahre zurück. Damals fanden in den USA Highscore-Wettbewerbe für populäre Videospiele statt. Ende der 1990er-Jahre galt das technologisch fortschrittliche Südkorea als größte Keimzelle des E-Sports. Dort fand 1999 das erste im Fernsehen übertragene E-Sport-Match statt. Es wurde in dem populären Strategiespiel „Starcraft“ ausgetragen.

Inzwischen geht es in der E-Sport-Branche um viel Geld: Aktueller Spitzenreiter ist das Action-Strategiespiel „Dota 2“ („Defense oft the Ancients 2“). Hier lag das kombinierte Preisgeld für die Spieler im Jahr 2023 bei 30,82 Millionen US-Dollar.

Weitere E-Sport-Spiele mit Preispools in Millionenhöhe sind laut Statista die Actionspiele „Playerunknown’s Battlegrounds“ (PUBG), „Fortnite“, „Arena of Valor“ und „Counter-Strike: Global Offensive“. Allerdings sticht ein weiteres Detail sofort ins Auge: Keines der genannten Spiele ist ein klassisches Sportspiel – obwohl Sportsimulationen bereits seit den 1970er-Jahren existieren.

Konventionelle Sportsimulationen erfüllen noch nicht die Anforderungen für fairen E-Sport

Was zuerst kurios klingt, hängt hauptsächlich mit den Spielmechaniken von Sportsimulationen zusammen.

Da die Geschichte des E-Sports bereits mehrere Jahrzehnte zurückreicht, sind die Spieltechniken von E-Sportlern bereits extrem hochentwickelt. Daher eignen sich für E-Sport vor allem Spielmechaniken, die dem Spieler volle Kontrolle über das Spielgeschehen geben und in denen im Interesse fairer Voraussetzungen so wenig Aspekte wie möglich vom Zufall abhängen.

Doch gerade dies ist bei Computersportspielen wie etwa der FIFA-Fußballreihe kaum zu erzielen. Was hauptsächlich mit technischen Limitationen von Computer- und Videospielen zusammenhängt.

• Was zahlreiche Sportarten ausmacht, lässt sich in Sportsimulationen bisher nur schwer nachbilden: Viele Sportarten, die vor allem von hohen Anforderungen an die Ausdauer der Spieler leben, lassen sich als Computer- und Videospielvariante nur als Reaktionstests umsetzen. Diesen fehlt dann die taktische Komplexität, die spannende E-Sport-Wettkämpfe ermöglicht.
• Die Anzahl der gleichzeitigen Teilnehmer an einer Sportsimulation ist traditionell stark limitiert: Aus technischen und logistischen Gründen beträgt die gängige Teilnehmerzahl an Sportsimulationen auch heute noch 2 bis 4 Spieler. Das populäre Sci-Fi-Sportspiel „Rocket League“ erlaubt insgesamt acht Spieler – vier Spieler pro Team – und gehört damit zur technischen Speerspitze. Die offizielle „FIFA Pro Clubs“-Serie ermöglicht 11 individuelle Spieler pro Team, ist bei E-Sportlern jedoch noch wenig beliebt.
• Limitierte Teilnehmerzahlen wirken sich negativ auf die Simulation von Teamsportarten aus: Eine gängige Computer- und Videospielsimulation eines Fußballspiels besteht etwa darin, dass jeder Spieler die Spielfigur steuert, die dem Ball am nächsten ist. Alle anderen Spieler auf dem Spielfeld werden durch KI-Routinen gesteuert. Dadurch wird dem Spieler ein großer Teil der Kontrolle über das Spielgeschehen entzogen. Jeder Spieler kann somit Glück oder Pech mit dem Verhalten der computergesteuerten Spielfiguren haben, wodurch es dem Spielgeschehen an Fairness fehlt.
• Sportsimulationen versäumten den ersten E-Sport-Boom: Zur Zeit des ersten Wachstumsschubs des E-Sports in der Mitte der 1990er-Jahre kam es zu zahlreichen Innovationen im Computerspielbereich. Diese betrafen in erster Linie die Genres Ego-Shooter und Strategie – besonders im Hinblick auf Mehrspieler-Erfahrungen. Strategie und Ego-Shooter avancierten daher zu den beliebtesten Genres in der E-Sport-Szene. Sportsimulationen hingegen lagen damals in der Gunst von Enthusiasten zurück und konnten diesen Rückstand in der E-Sport-Szene bis heute nicht aufholen.

Wie Sport im Metaverse den E-Sport aus seinem Dilemma holen könnte

• Gleiche Voraussetzungen für jeden Teilnehmer: Die Integration von E-Sport-Angeboten in die dezentrale Struktur des Metaverse bedeutet, dass die E-Sport-Erfahrung für jeden gleich ist – von der grafischen Darstellung über die Perspektive der virtuellen Kamera bis hin zur Steuerung.
• Disziplinen, auch im E-Sport: Disziplinen wie im klassischen Sport kennt der E-Sport aktuell nicht. Stattdessen treten die Spieler in einzelnen Spielen gegeneinander an. Das erhöht die Einstiegshürde für Interessierte. Durch die Übertragung von E-Sport-Angeboten ins Metaverse ließen sich auch hier virtuelle Sportdisziplinen etablieren – von der virtuellen Leichtathletik bis hin zu verschiedensten Fantasy-Disziplinen.
• Das Metaverse als Chance für die Szene, sich neu zu erfinden: E-Sport war ursprünglich als Kräftemessen für Gaming-Genies ausgelegt – und nie dafür bestimmt, den Sprung in den Mainstream zu machen. Ein Neustart im Metaverse könnte eine neue Art von E-Sport schaffen, die für Interessenten aller Fertigkeitsstufen zugänglich ist.