Solarschiffe: Mit Sonnenkraft über die Meere

• Im Jahr 2018 stieß die maritime Schifffahrt 1076 Megatonnen CO2 aus
• 2008 waren es noch 794 Megatonnen CO2
• Die internationale Schifffahrt verbraucht jährlich etwa 300 Megatonnen Treibstoff
• Inzwischen haben mehrere Dutzend Unternehmen den Bau von solarbetriebenen Booten und Schiffen aufgenommen

Niedrigere Emissionen werden vielerorts bei öffentlichen Verkehrsmitteln, wie Bussen und Bahnen mit Elektroantrieb angepriesen. Ein Stempel mit den Worten „klimakompensiert“ oder „klimaneutral“ ragt auf vielen Produkten und Services. Doch eine Industrie, in der der Nachhaltigkeitstrend verpasst wurde, ist die Schiffsfahrt. Fernab der Augen umweltbewusster Konsumentinnen und Konsumenten überqueren täglich tausende Kreuzfahrtschiffe, Frachter, Tanker und andere Schiffe unsere Ozeane, Flüsse und Seen.

Betrieben werden diese in den meisten Fällen mit einem Gemisch aus Schweröl und Dieselöl oder mit purem Schweröl. Dabei handelt es sich um eine teerartige, pechschwarze Substanz, die als Restprodukt der Verarbeitung von Rohöl entsteht. Von allen Treibstoffen erzeugt Schweröl am meisten Ruß. Dessen Verbrennung bläst auch gesundheits- und umweltschädliche Schwefel- und Stickoxide in die Umwelt.

Wind- und Solarenergie für den optimalen Antrieb

Ein Mittel, um Emissionen auf den Ozeanen drastisch zu senken, sind solarbetriebene Wasserfahrzeuge. Einzelne Unternehmen konnten hier schon Erfolge erzielen. Vor allem bei kleineren Fähren und Yachten setzen immer mehr Schiffsbauer auf Solarenergie. In Kerala, Indien, operiert bereits seit 2016 eine solarbetriebene Fähre namens Aditya. Durch den Wechsel auf Solarenergie konnten mehr als 100.000 Liter Treibstoff gespart werden.

Während Solarenergie noch ein neues Konzept in der Schiffsfahrt ist, sorgt Windenergie seit der Erfindung des Segels für Antrieb. Eco Marine arbeitet in Japan an einer Lösung für solar- und windbetriebene Handelsschiffe. Segel, die gleichzeitig als Solarzellen funktionieren, sollen beide Elemente in Energie umwandeln.

Ein solarbetriebenes Leichtgewicht

Allerdings ist das Schiff von Eco Marine noch in Entwicklung. Zuvor gab es bereits die Tûranor von Planet Solar. Den Katamaran treibt ausschließlich Solarenergie an. 2010 war es das erste Schiff, das den Globus ausschließlich mit der Kraft der Sonne umrundete. Um die maximale Kraft der Sonne zu nutzen, verlief die Route nahe dem Äquator. Um auch nachts voranzukommen, wurden die Motoren durch Lithium-Ionen-Akkus als Energiespeicher gespeist.

Zwar handelt es sich bei Tûranor um das bisher größte Solarwasserfahrzeug, mit seinen 31 Metern Länge ist es im Vergleich zu Frachtschiffen von mehr als 300 Metern Länge aber ein Leichtgewicht. Doch die Technologie und das Wissen hinter kleineren Yachten und Fähren könnte irgendwann auch größeren Wasserfahrzeugen dienen. Mit der konstanten Weiterentwicklung von Batterien und den sinkenden Kosten für Solarpaneele rentieren sich fossilbetriebene Schiffe möglicherweise bald nicht mehr. Auch die wachsende Zahl der Unternehmen, in Ländern wie Indien, Bangladesch, den USA, Schweden, Deutschland und der Schweiz, die in Solarboote investieren, könnte bedeuten, dass Tûranor nicht das letzte Schiff sein wird, dass die Welt allein mit der Kraft der Sonne überquerte.