So dicht wie das Himalaya-Gebirge in einem Bierkrug
Bei einem Radius von etwa zwölf Kilometern kann die Masse eines Neutronensterns doppelt so groß werden wie die der Sonne – mit einem Radius von knapp 700.000 Kilometern! Es gibt jedoch Hinweise dafür, dass die Neutronensterne ab einer gewissen Masse kollabieren würden, sobald auch nur noch ein einziges Neutron hinzukäme. Ein schwarzes Loch entstünde.
Die Wissenschaftler kamen zu folgendem Ergebnis: Die Masse von nicht-rotierenden Neutronensternen kann nicht größer sein als 2,16 Sonnenmassen. Für rotierende gilt ein etwa 20 Prozent höherer Wert. Die unvorstellbaren Dimensionen der Himmelskörper verdeutlichen die Umrechnung in eine vertrautere Einheit. Eine Sonnenmasse entspricht 1,99 Quadrilliarden Tonnen. Durch genauste Beobachtungen und Berechnungen von Faktoren wie Druck, Volumen und Temperatur der Sterne gelang den Wissenschaftlern schließlich diese bahnbrechende Entdeckung.
