Meteorologen rechnen die Jahreszeiten zur Berechnung von Klimadaten in ganzen Monaten. Deshalb beginnt der Frühling der Wetterexperten bereits am 1. März.

Der astronomische Frühling ist identisch mit dem kalendarischen: Er beginnt, wenn die Sonne im Zenit über dem Äquator steht. In diesem Jahr ist es am 20. März so weit: Dann passiert die Sonne den Äquator auf der um 23,5 Grad geneigten Erdachse gen Norden.

In Deutschland starten die Veränderungen der Natur im wärmeren Südwesten – und bewegen sich Schritt für Schritt nach Nordosten. Dabei legt der Frühling statistisch betrachtet rund 30 Kilometer pro Tag zurück. Wenn in Freiburg bereits Ende Februar der erste Krokus blüht, tauchen auf Usedom die ersten Blüten hingegen erst Ende März auf.

Phänologen – also Forscher, die sich mit den jahreszeitlichen Abläufen in der Natur beschäftigen – erfassen den Jahreslauf ohne feste Daten. Sie bestimmen den Frühling nach periodisch wiederkehrenden Erscheinungen, wie etwa dem Entwicklungsstand der Pflanzen. Während der Blütenbeginn des Haselstrauchs den Vorfrühling markiert, beginnt der Vollfrühling, wenn die Apfelbäume blühen.

Mit dem einsetzenden Pollenflug beginnt die Haupt-Leidenszeit vieler Allergiker: Normalerweise startet die Pollensaison mit der Blüte der Erlen Ende Februar. Wer auf Weidenpollen allergisch reagiert, bekommt oft Mitte März Probleme. Birkenpollen fliegen verstärkt ab Anfang April. Im letzten Jahr hat die Blüte vieler Bäume und Sträucher aufgrund der äußerst milden Temperaturen im Januar und Februar schon sehr viel früher als üblich eingesetzt – genau wie der verschnupfte Frühling der Allergiker.

Ab Ende Februar kommen die Zugvögel aus ihren Überwinterungsgebieten im Süden zurück nach Mitteleuropa. Kranich, Singdrossel und Weißstorch sind meist die ersten Frühlingsboten. Der Tanz der Kraniche, den die anmutigen Vögel als Balzritual in ihren Brutgebieten vollführen, ist ein unvergessliches Schauspiel – genau wie die eindrucksvollen Schwarmformationen der Frühlings-Rückkehrer am Himmel.

Im US-Bundesstaat Pennsylvania liegt das kleine Städtchen Punxsutawney. Hier ist es Tradition, am Murmeltiertag ein Murmeltier aus seinem Bau zu holen, damit dieses den Frühlingsbeginn voraussagt. In diesem Jahr wurde der Brauch am 2. Februar gefeiert. Die Prophezeiung von Nager Phil (Bild): Es wird schon bald Frühling! Ob er damit richtig liegt, sei allerdings dahingestellt, denn in den Jahren zuvor trafen die Murmeltier-Prognosen selten ein.

Wie zahlreiche andere Tiere erwacht auch die Haselmaus im April aus ihrem Winterschlaf. Damit beweist sie perfektes Timing: Jetzt ist die beste Zeit, um sich über frische Knospen herzumachen – ihre Leibspeise.

Dass der Frühling kommt, merkt man auch am Duft. Wer im März in der Natur unterwegs ist und tief einatmet, kann die laue Frühlingsluft regelrecht erschnuppern. Der typische Frühlingsduft stammt allerdings weniger von frischen Blüten: Vor allem sind es feuchtes Moos, modrige Erde und das faulige Laub des Vorjahres, die das Aroma des Frühlings ausmachen. Solange es winterlich war, war alles, was in der Natur hätte duften können, förmlich eingefroren. Mit dem Boden erwärmt sich alles, was der Winter übrig gelassen hat. Erst später, wenn sich mit steigenden Temperaturen die Blüten öffnen, werden immer mehr Duftmoleküle freigesetzt und wirbeln umher. Und dann ist der Frühling tatsächlich da.