- Welt der Wunder Redaktion
- 20.09.2023

Kampf gegen Alzheimer
Vor mehr als 100 Jahren wurde die Alzheimer-Krankheit erstmals beschrieben, noch immer ist sie nicht heilbar. Doch Experten betonen: Ganz machtlos sind die Betroffenen im Kampf gegen das Leiden nicht.

Das verlorene Ich
Nach und nach verlieren Alzheimer-Patienten ihr Ich: Am Anfang verlegen die Betroffenen nur den Schlüssel. Dann geht die Sprache verloren. Am Ende ist kaum noch ein Kontakt zur Außenwelt möglich. Ein Schicksal, von dem in Deutschland Millionen Kranke und Angehörige betroffen sind.

Das große Vergessen
Die Krankheit beginnt mit Vergesslichkeit und Störungen des Kurzzeitgedächtnisses. Später bereiten Orientierung, Sprechen, Rechnen und Lesen immer mehr Probleme. Auch die Fähigkeit, sich Zeit und Termine einzuteilen, nimmt rapide ab, ebenso das Urteilsvermögen. Die Betroffenen leben in ihrer eigenen Welt.

Erkrankung des Gehirns
Alzheimer ist eine Erkrankung des Gehirns, bei der die Nervenzellen und die Kontakte zwischen den Nervenzellen Schritt für Schritt untergehen. Schon Jahrzehnte bevor sich die Krankheit bemerkbar macht, kommt es zur Ablagerung von fehlgefalteten Proteinen im Gehirn, die die Funktion von Gehirnzellen beeinträchtigen.

Alter als Risikofaktor
Normalerweise dauert die Erkrankung von der Erstdiagnose bis zum Tod sieben bis elf Jahre, es schwankt aber stark je nach Alter der Betroffenen. Alzheimer selbst ist nicht tödlich, doch in einem bestimmten Stadium sterben die Betroffenen an Komplikationen wie Lungenentzündungen oder Sturzfolgen. Das Alter ist der größte Risikofaktor.

Behandlung unmöglich
Eine wirksame Behandlung gibt es für Alzheimer nicht. Medikamente können höchstens den Zustand für eine kurze Zeit erhalten. Dann schreitet der Abbauprozess fort. Während bei den 65- bis 69-Jährigen weniger als zwei Prozent der Bevölkerung von einer Demenzerkrankung betroffen sind, sind es bei den über 90-Jährigen rund 40 Prozent. Pro Jahr treten in Deutschland schätzungsweise knapp 300.000 Neuerkrankungen auf.
Noch kein Durchbruch in der Alzheimer-Therapie
Forscher suchen seit Jahrzehnten nach einer Alzheimer-Therapie. Untersuchungen zeigen, dass Alzheimer mit dem Eiweißbruchstück Amyloid zusammenhängt, dass sich im Gehirn ablagert und dort maßgeblich am geistigen Verfall der Patienten beteiligt ist.
Die Lösung scheint deshalb zum Greifen nah: Forscher setzten ihre Hoffnungen in einen Impfstoff gegen dieses Eiweiß. Doch bisher ohne Erfolg. Ein vielversprechender Ansatz aus den USA ist im November 2016 gescheitert. Solanezumab, ein Antikörper, das die giftigen Amyloid-Beta-Moleküle aus dem Blut von Alzheimer-Patienten herausfischen soll, ist in der entscheidenden Zulassungsstudie durchgefallen. Die behandelten Patienten zeigten keine signifikante Verbesserung in ihrer Gedächtnisleistung.
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