Urlaub im All: Ist Weltraumtourismus bald Standard?

Ähnlich laufen Start und Landung bei den Space-X-Raketen ab – nur sind diese viel länger unterwegs. Die „Inspiration4“-Reisenden landeten nach drei Tagen in der Kapsel mit einer Geschwindigkeit von 24 km/h im Meer vor der Küste Floridas.

Wie viel kostet ein Flug in den Weltraum?

Im Vorverkauf kostet das Ticket für einen Flug mit Virgin Galactic 450.000 US-Dollar. Damit hat sich der Preis deutlich erhöht: Zu Beginn wollte das Raumfahrtunternehmen für den kurzen Flug an den Rand des Weltraums 250.000 US-Dollar verlangen. Blue Origin gibt nicht bekannt, wie viel die Tickets für Flüge an Bord der „New Shepard“ kosten. Aber bei einer Auktion im Juni 2021 wurden für die Reise mit Jeff Bezos 28 Millionen US-Dollar geboten. „Momentan läuft es gut mit Privatverkäufen“, sagte Jeff Bezos der „New York Times“. Blue Origin kündigt in einer Mitteilung an, weitere „Shepard“-Raumfahrzeuge zu bauen, um die Nachfrage abzudecken. Ziel sei, durch mehrfaches Nutzen die Kosten zu senken.

Um einiges teurer ist eine Reise mit Space X. Für seinen dreitägigen Flug soll Milliardär Jared Isaacman für sich und seine Mitreisenden rund 200 Millionen US-Dollar hingeblättert haben, das entspricht rund 50 Millionen pro Person. Wie viel Isaacman genau zahlte, wollten weder er noch das Unternehmen verraten.

Ein Spaziergang im Weltraum

Damit nicht nur Superreiche die Schwerelosigkeit erleben können, soll die Raumfahrt jedoch günstiger werden. Laut ARD-Wissenschaftsexperte  Uwe Gradwohl ist vor allem Space X dabei auf einem guten Weg. „Die ganzen Gerätschaften sind zum großen Teil wiederverwendbar“, erklärte er in der ARD-„Tagesschau“. Deshalb gebe es dort Spielraum, die Reisen günstiger zu gestalten.

Der Anbieter Space Adventures, der auch dem ersten Weltraumtouristen Tito die Reise ermöglichte, plant, innerhalb der kommenden zehn Jahre eine große Palette an Optionen anzubieten. Ein Angebot lautet etwa, einen Weltraumspazierganz zu unternehmen. Das hat bislang niemand getan, der nicht dafür ausgebildet war. Doch bis Normalverdienende sich einen Trip in die Schwerelosigkeit leisten können, wird es wohl noch viele Jahrzehnte dauern.

Welche Voraussetzungen brauchen die Reisenden?

Je nachdem wohin es geht, benötigen Touristinnen und Touristen eine Ausbildung. Die vier Reisenden der „Falcon 9“-Rakete von Space X absolvierten knapp ein halbes Jahr lang ein Training, sozusagen einen Astronauten-Crashkurs im Schnelldurchlauf. Innerhalb von fünf Monaten lernten sie alles Notwendige über die Raumfahrt, brachten ihre Körper an ihre Grenzen und probten Worst-Case-Szenarien. Außerdem bestiegen sie, ausgerüstet mit Eispickeln und Steigeisen, den mehr als 4300 Meter hohen Mount Rainier. Danach ging es ins Trainingslager. „Jeder Tag war so ziemlich ein Zwölf-Stunden-Tag, anschließend ging man ins Hotelzimmer und lernte“, berichtete Isaacman dem „Business Insider“.

Anders sieht es bei den wenige Minuten dauernden Flügen an die Grenze zum Weltall aus. Für den elfminütigen Flug mit Blue Origin bekamen die Touristinnen und Touristen eine zweitägige Ausbildung, wie der Flugdirektor des Unternehmens, Steve Lanius, bekanntgab.

Auch Astronautinnen und Astronatuen, die mit Virgin Galactic reisen wollen, müssen ein Flugvorbereitungsprogramm absolvieren. Dabei lernen sie vor allem, die Zeit in der Schwerelosigkeit zu nutzen und sich bei der hohen Beschleunigung sicher und wohl zu fühlen, schreibt das Unternehmen.

Wie sicher ist die Reise ins Weltall?

Alle Unternehmen versprechen eine sichere Reise. Expertenteams forschen seit Jahrzehnten an sicherer Technik, um Menschen ins All zu befördern. Fakt ist: Bei Raketenstarts und -landungen ist es mehr als einmal zu Problemen mit fatalen Folgen gekommen. In der Geschichte der bemannten Raumfahrt passierte 1986 eine der größten Katastrophen, als die „Challenger“ 73 Sekunden nach dem Start explodierte. Alle sieben Astronauten kamen ums Leben. Im Jahr 2003 starben sieben Astronautinnen und Astronauten, nachdem die „Columbia“ kurz vor der Landung auseinanderbrach.

Seitdem kam es zwar nicht mehr zu tödlichen Unglücken, jedoch lief bei unbemannten Fahrten einiges nicht wie geplant. Elon Musk und sein Raumfahrtunternehmen Space X mussten bereits einige Rückschläge einstecken. Beim Testflug einer „Starship“-Rakete, die Reisen zum Mars und zum Mond ermöglichen soll, kam es bei der Landung zu einer Explosion.

Welche Erfahrungen sammeln Weltraumtouristinnen und Weltraumtouristen?

Virgin-Galactic-Gründer Richard Branson sagte nach seiner Reise: „Seit meiner Kindheit habe ich von diesem Moment geträumt, aber nichts hätte mich auf den Blick auf die Erde aus dem Weltraum vorbereiten können.“ Nicht nur der Wunsch, die Erde von oben zu sehen, lässt Menschen vom Weltall träumen. Auch das Gefühl der Schwerelosigkeit möchte der ein oder andere gerne einmal erleben. Für Adrenalin-Junkies dürften vor allem der Raketenstart und die hohe Geschwindigkeit während der Reise einen Reiz ausüben.

Wie Branson geriet auch Blue-Origin-Chef Jeff Bezos nach seinem Flug ins Schwärmen. „Ich kann es nicht in Worte fassen. Es war so viel mehr als ich erwartet hatte. Es ist beeindruckend“, sagte er in einem Interview mit „Bloomberg“ nach der Landung. Doch für diese einzigartige Erfahrung müssen nicht nur die Reisenden eine Menge Geld hinblättern, auch die Umwelt zahlt einen hohen Preis für den Weltraumtourismus.

Wie umweltschädlich ist die Reise?

Bezos berichtete nach seinem Flug und der Sicht auf die Erde: „Es ist ein Planet und wir teilen ihn und er ist zerbrechlich.“ Er erklärte außerdem, dass seine Reise sein Engagement verstärke, den Klimawandel bekämpfen zu wollen. In Weltraumtechnologien zu investieren, könne zukünftigen Generation helfen, argumentierte der Amazon-Gründer.

„Wir müssen eine Straße zum Weltraum aufbauen, damit unsere Kinder und deren Kinder eine Zukunft haben.“ Sein Raumfahrtunternehmen setzt auf wiederverwendbare Raketen. Außerdem schlägt Bezos vor, umweltverschmutzende Industrien in den Weltraum zu verlagern, um die Erde zu schützen. Doch auch diese utopische Idee würde die Atmosphäre unseres Planeten zusätzlich belasten.