Hilft Cholesterin dem Körper bei der Fettverbrennung?

Unsere Ernährung wirkt sich maßgeblich auf die Darmbakterien in unserem Körper aus – was also sollte man essen, um den Energieverbrauch anzukurbeln? Ein Team der Technischen Universität München (TUM) konnte nun erstmals belegen, dass Mäuse ohne Darm-Mikrobiota mit pflanzlichen Nahrungsfetten dick werden, nicht aber mit tierischen – darunter auch Cholesterin.

„Das Futter mit reichlich Schmalz stimuliert bei keimfreien Mäusen die Verbrennung im Körper“, erklärt Professor Martin Klingenspor vom Lehrstuhl für Molekulare Ernährungsmedizin am Else Kröner-Fresenius Zentrum (EKFZ) der TU München das Ergebnis. „Das bedeutet: Ein größerer Anteil der Nahrungsenergie wird beim Stoffwechsel verbrannt“, sagt Klingenspor. Demnach war der Grundumsatz bei den keimfreien Mäusen erhöht.

Die beiden eingesetzten Nahrungsfette unterscheiden sich grundsätzlich: Palmöl ist nahezu frei von Cholesterin, Schmalz hingegen reich an Cholesterin. Da es mit einem erhöhten Herzinfarktrisiko in Zusammenhang gebracht wurde, ist Cholesterin schon immer negativ besetzt. Aber das in Verruf geratene Sterol ist auch lebensnotwendig, weil es ein Baustein der Zellmembran ist sowie eine Vorstufe von Steroidhormonen und Gallensäuren. 

In den verfütterten pflanzlichen Fetten sind sogenannte Phytosterine, welche die Cholesterinaufnahme im Darm hemmen. Demgegenüber ist die Zufuhr und Verfügbarkeit des Cholesterins bei tierischen Fetten stark erhöht. Könnte also das Cholesterin im Schmalz bei den keimfreien Mäusen die Fetteinlagerung bremsen und den Grundumsatz steigern?

Erhöhte Konzentrationen von Steroidhormonen könnten den gesteigerten Grundumsatz erklären: So war der Spiegel des Estradiols erhöht, ein Steroidhormon, das beim Gewichtsverlust eine entscheidende Rolle einnimmt, da es den Energieverbrauch ankurbelt. Gleichzeitig wirkt es am Gallensäuren-Stoffwechsel mit, so dass weniger Fett eingelagert wird. Tatsächlich war eine Absenkung der Gallensäuren im Darm messbar. 

Bedeutet es also, dass wir abnehmen, wenn wir ausschließlich cholesterinreiche Kost zu uns nehmen? Nicht ganz: Denn diese Veränderungen im Cholesterin und seinen Stoffwechselprodukten ist durch das Fehlen der Mikrobiota erklärbar. In normal besiedelten Mäusen sind die Mikrobiota am Cholesterinmetabolismus beteiligt. Damit unterstützen sie die effiziente Verwertung der tierischen Fette, was jedoch zur Fettleibigkeit führt.