Tabus der Weltgeschichte: Die verlorenen Atombomben der USA

Am Morgen des 17. Janu­ar 1966 geht über dem spanischen Dorf Paloma­res ein B-52-Bomber auf Rendezvouskurs mit einem KC-135-Tankflug­zeug. Zunächst läuft alles nach Plan – dann streift der Tankrüs­sel der KC-135 den Metallrücken des Bombers. Funken entzünden ausströ­menden Treibstoff, verwandeln das mit Kerosin gefüllte Flugzeug in einen Feuerball. Vier Soldaten sterben. Und: Neben Trümmerteilen regnen auch vier Bomben vom Himmel. Bei zweien öffnet sich der Fallschirm nicht, sodass sie auf dem Boden detonieren – und 180 Hektar mit radioaktivem Plutoni­um verseuchen. Eine weitere Bombe wird wenig später unbeschädigt ge­funden, die vierte stürzt ins Mittelmeer, bleibt monatelang verschwunden.

 

Das Erschreckende: Palomares ist kein Einzelfall – allein die USA vermis­sen bis heute offiziell elf voll explosi­onsfähige Bomben. Unabhängige Schätzungen gehen sogar von bis zu 700 Zwischenfällen aus, bei denen 1.250 Kernwaffen im Spiel waren. Mal verschwindet ein Flugzeug mit Kern­sprengsätzen über dem Atlantik, mal geht ein mit Atom-Torpedos bestück­tes U-Boot unter, mal rollt eine Bom­be von einem Flugzeugträger. Da solche „Zwischenfälle“ ein Tabu darstellen, das der Öffentlichkeit verschwiegen werden soll, wird bei jeder verlorenen Atomwaffe der Code „Broken Arrow“ ausgerufen – Nach­richtensperre inklusive.

Der Grund für die Häufung der Un­fälle liegt im Kalten Krieg: Von 1960 bis 1968 patrouilleren rund um die Uhr US-Bomberstaffeln nahe des sowjetischen Luftraumes. Ihre Mis­sion ist es, im Falle eines nuklearen Erstschlags innerhalb kürzester Zeit einen massiven Vergeltungsschlag zu fliegen. Jeder der US-Bomber trägt vier Wasserstoffbomben mit der 100-fachen Sprengkraft der Bomben von Hiroshima und Nagasaki. Erst nach einem weiteren Unglück in Grönland beendet die US Air Force die Operation – Interkontinentalrake­ten machen es möglich, auf die teuren Luftpatrouillen zu verzichten. 

Seit 1968 ist daher nach offiziellen Angaben keine US-Nuklearwaffe mehr verloren gegangen. Wie viele jedoch noch immer auf dem Globus verstreut liegen, weiß niemand: „Es wird an­genommen, dass weltweit bis zu 50 Nuklearwaffen während des Kalten Krieges verlorengegangen sind“, sagt Otfried Nassauer, Experte für Nukle­arrüstung.