Papageitaucher: Kleine Pummelchen auf Island

Nur mal angenommen, Vögel würden Immobilienanzeigen aufgeben. Dann würde der Papageitaucher wohl Folgendes formulieren: „Suche eine Insel in übersichtlicher Größe mit steilen Felsen, die an fischreiche Gewässer angrenzen, dabei gleichzeitig von ausreichend nachgiebigem Erdreich geprägt sind, zwecks Höhlenbau. Das Klima darf gern kalt und windig sein. Optimal wären freundliche Nachbarn, die bei Bedarf bereit sind, uns kleinen, eher unbeholfenen Vögeln Starthilfe zu geben.“ Ein Gebiet, das alle Kriterien erfüllt ist Island.

Auf der Insel in der oberen linken Ecke der Europa-Wetterkarte, prallt alles zusammen, was eigentlich gar nicht zusammengehört: Feurige Vulkane treffen auf eisige Gletscher, heiße Thermalwasserbecken auf Polartemperaturen, die Eurasische auf die Nordamerikanische Kontinentalplatte. Und ein Vogel vom Format einer Limodose auf Winde von Orkanstärke. Gerade in diesem Moment versucht schon wieder einer abzuheben. „Jetzt wird’s interessant“, murmelt Einar Grimásson und blickt durch seinen Feldstecher. In Keglon-Keflavik im Südwesten der Islands ist man Starts und Landungen eigentlich gewöhnt, liegt hier doch schließlich der größte Flughafen. Doch ein Puffin, wie der Papageitaucher auch liebevoll genannt wird, der gegen 150 Stundenkilometer schnellen Wind anrennt, ist noch einmal ein ganz besonderes Schauspiel. „So einfach aus dem Stand können die Vögel nicht abheben“, erklärt der Hobby-Vogelkundler und grinst. „Häufig gehen unsere Kinder raus und werfen die Vögel in die Luft. Das ist besser, als Drachen steigen zu lassen.“ Doch jetzt gerade muss der Papageitaucher sehen, wie er allein klar kommt – und erklimmt auf seinen kleinen Entenfüßen angestrengt einen Felsvorsprung. Denn wenn der Vogel nicht aus eigener Flügelkraft abheben kann, braucht er einen geeigneten, möglichst steilen Absprungplatz. Und davon gibt es auf Island genug.

Das mit etwa 17 Millionen Jahren relativ junge Eiland (Europa ist gut zwei Milliarden Jahre alt) wird von gewaltigen Kräften aus dem Erdinneren permanent verändert, wächst in die Höhe (es gibt allein 100 Berge, die mehr als 1.000 Meter hoch sind) und in die Breite (jedes Jahr wird die größte Vulkaninsel der Welt zwei Zentimeter breiter). Island ist keine Insel, die es der Flora und Fauna leicht macht. 31 aktive Vulkansysteme legen regelmäßig dicke Ascheteppiche aufs Land. Ständige Polarstürme halten die Vegetation nah am Boden. Doch trotz aller Naturgewalten geht es rund 330.000 Menschen wie auch den Papageitauchern richtig gut auf Island.